Prometheus (Kumistavi) Mağarası

Prometheus Mağarası, Batı Gürcistan'ın İmereti bölgesinde, ünlü Tskaltubo kaplıca kasabasının yakınındaki Kumistavi köyünde yer alan, ülkenin en görkemli ve en çok ziyaret edilen turistik mağarasıdır. Karst yapılı bu dev sistem, Cumberi ile Kuma nehirlerinin milyonlarca yıl boyunca kireçtaşını oymasıyla oluşmuştur.

Tarihçe ve Keşif

Mağara, Gürcü speleologlar tarafından 1980'lerin başında, ekip lideri Jumber Jişkariani öncülüğünde keşfedilmiş; 1985'te turistik düzenleme çalışmaları başlamış, ancak 1990'da Sovyetler'in dağılmasıyla proje durmuştur. Kapsamlı restorasyon sonrası mağara 26 Mayıs 2011'de yeniden ziyarete açılmış ve kısa sürede Kutaisi çevresinin en gözde doğa durağı olmuştur.

Mağara İçi ve Tekne Turu

Toplam uzunluğu yaklaşık 11 kilometreye ulaşan sistemin 22 salonundan altısı ziyarete açıktır; Argonotlar, Kolheti, Medea, Aşk, Prometheus ve İberya salonları boyunca yaklaşık 1,4 kilometrelik, iyi aydınlatılmış ve renkli ışıklandırmalarla vurgulanmış bir gezinti yolu uzanır. Tavandan sarkan sarkıtlar, yerden yükselen dikitler, perde ve sütun oluşumları, gizemli rengarenk aydınlatmayla adeta yeraltı sarayına dönüşür. Gezinin sonunda, isteyen ziyaretçiler yeraltından akan Kuma nehri üzerinde yaklaşık 10 dakikalık büyüleyici bir tekne turu yapabilir; bu deneyim mağarayı bölgedeki benzerlerinden ayıran en çarpıcı ayrıntıdır.

Ziyaret, Erişim ve Öneriler

Türk acentaların Prometheus'u tercih etmesinin nedeni, Sarp sınır kapısından bağlanan klasik Gürcistan turunun Batum-Kutaisi ekseninde tam da bu mağaranın doğal bir mola noktası olmasıdır; yıl boyu açık olması, iç sıcaklığın sabit 14 dereceyi koruması ve hava koşullarından etkilenmemesi onu her mevsim güvenilir bir program durağı yapar. Ortalama ziyaret süresi rehberli tur ve tekne dahil 1 ila 1,5 saat, otopark ve bilet kuyruklarıyla birlikte 2 saate kadar çıkabilir. Rehberli tur programında mağara genellikle Kutaisi'nin UNESCO mirası Gelati ve Bagrati anıtlarıyla, hemen yakınındaki Sataplia Tabiat Rezervi'nin dinozor izleriyle ve Tskaltubo'nun terk edilmiş Sovyet sanatoryumlarıyla birlikte yarım günlük veya tam günlük bir doğa-kültür rotasında sunulur. Fotoğraf tutkunları için renkli aydınlatmalı büyük salonlar, tekne iskelesi ve yeraltı nehri en çarpıcı kareleri sunar. Ziyaretçi merkezi modern, geniş otoparklı ve tur otobüslerine uygundur; ancak yol boyunca 880 basamak ve dik, nemli-kaygan geçitler bulunduğundan mağara içi tekerlekli sandalye erişimine uygun değildir. En uygun ziyaret dönemi bahar ve sonbahardır; yaz ayları yoğun sezon olup hafta sonu ve okul tatillerinde erken saatlerde gelmek beklemeyi azaltır.