Şavşat Karagöl

Şavşat Karagöl, Artvin'in Şavşat ilçesinde, 1994 yılında ilan edilen Karagöl-Sahara Millî Parkı'nın kalbinde yer alan koyu sulu bir heyelan set gölüdür. Yaklaşık 3.766 hektarlık millî park, biri Karagöl havzası diğeri Sahara Yaylası olmak üzere iki ayrı bölümden oluşur; göl, deniz seviyesinden yaklaşık 1.600 metre yükseklikte, sık ladin ve göknar ormanlarının arasına gizlenmiş elips-kalp biçimli bir su aynasıdır.

Oluşumu ve doğal özellikleri

Karagöl, yamaçtan kayan büyük bir kütlenin geride bıraktığı çukurda suyun birikmesiyle oluşan bir heyelan (set) gölüdür. Yüzölçümü yaklaşık beş hektar, boyu 300 metre kadardır ve en derin yeri 18-20 metreyi bulur. Gölün adını, çevresini kuşatan koyu yeşil iğne yapraklı ormanların suya vuran gölgesinden ve derin sularından aldığı söylenir. Aralık ile mart ayları arasında yüzeyi buzla kaplanır; ilkbaharda erimeyle birlikte su seviyesi yükselir. Çevredeki ormanlarda ayı, kurt, çeşitli yırtıcı kuşlar ve zengin bir bitki örtüsü barınır; bu nedenle alan biyolojik çeşitlilik açısından da korunmaktadır.

Kültürel ve turistik değeri

Şavşat Karagöl, Doğu Karadeniz'in en çok fotoğraflanan doğal manzaralarından biridir; özellikle sonbaharda sararan ormanların durgun suya yansıması bölgenin imza görüntüsünü oluşturur. Göl çevresinde ahşap yürüyüş platformları (boardwalk), seyir terasları, bungalov ve kır lokantaları ile küçük kayıkların gezdiği bir kıyı düzenlemesi bulunur. Acentaların Karagöl'ü tercih etmesinin nedeni, tek durakta hem yürüyüş, hem fotoğraf, hem de mola-kahvaltı imkânı sunması ve Şavşat merkeze yakınlığıyla çok-günlü Artvin turlarına kolayca eklenebilmesidir. Ortalama ziyaret süresi göl çevresi yürüyüşü ve mola ile birlikte 1,5-2 saattir; Sahara Yaylası da programa katılırsa yarım gün ayrılması önerilir. Rehberli turlarda Karagöl genellikle Şavşat Kalesi, Sahara Yaylası ve Ardanuç Cehennem Deresi Kanyonu ile aynı kol üzerinde ikinci gün durağı olarak konumlanır.

Ulaşım, erişim ve ziyaret dönemi

Göl, Şavşat ilçe merkezinin yaklaşık 25 kilometre kuzeyinde, dağ yoluyla ortalama bir saatlik sürüş mesafesindedir; son kesim dar ve virajlı olduğundan tur otobüsleri giriş otoparkına kadar çıkabilse de büyük araçlar için dikkatli sürüş gerekir. Millî park girişinde otopark ve ziyaret alanı mevcuttur; giriş ücretlidir ve ziyaret saatleri genellikle 08:00-19:00 arasıdır. Ahşap platform kısmen tekerlekli sandalye ve bebek arabası erişimine uygun olsa da orman içi patikalar engebeli olduğundan tam erişilebilir değildir. En uygun ziyaret dönemi haziran-ekim arasıdır; yollar kışın kar nedeniyle çoğunlukla kapanır. Yoğun sezon temmuz-ağustos ile sonbahar renklerinin doruğa çıktığı ekim başıdır. Fotoğraf için en iyi noktalar seyir terası, kıyı platformunun karşı yakası ve sabah sis denizinin oluştuğu erken saatlerdir. Tavsiye edilen rota: Şavşat merkez kahvaltısı → Karagöl göl turu → Sahara Yaylası → dönüşte Şavşat Kalesi.